在仓持(木村拓哉 饰)的努力奔走下，南极观测船宗谷号载著国民的梦想与希望，终於出发前往南极，不过这也是超乎想像的困难的开始。宗谷号才刚出发，星野(香川照之 饰)就对队长白崎(柴田恭兵 饰)提出，希望能够组成越冬队的建议。不过白崎认为突然就决定越冬太危险，所以不肯答应。就在此时，大型暴风雨突然出现，因为船体剧烈摇晃，不少队员受伤，而且船内还开始进水，甚至波及到狗舍里的犬橇队...